Anh Phạm Đình Ngãi (32 tuổi) quê ở Đồng Tháp, vợ quê Trà Vinh, cả 2 đều có công việc ổn định ở TPHCM. Vợ anh là thạc sỹ chuyên ngành công nghệ thực phẩm, làm sale cho doanh nghiệp nước ngoài, còn anh Ngãi cũng là thạc sĩ chuyên ngành Kỹ thuật điện, giảng dạy tại trường Cao đẳng Kỹ thuật Cao Thắng. Sau đó, anh Ngãi chuyển sang làm việc cho doanh nghiệp chuyên về ca cao ở Tiền Giang. Khi ấy cả 2 vợ chồng có thu nhập khá.

Năm 2018, ở Trà Vinh giá dừa xuống mức thấp kỷ lục, không có người mua. “Thời điểm đó dừa chỉ 20.000 đồng/chục (12 trái) tính ra một trái chỉ bằng ly trà đá, trong khi nông dân cực khổ, bỏ công sức ra để được sản phẩm nhưng thu được chẳng là bao. Hơn nữa, Trà Vinh là địa phương có diện tích trồng dừa nhiều thứ 2 ở Việt Nam với trên 25.000 ha nhưng nông dân vẫn chưa thể làm giàu từ tài nguyên bản địa này”, anh Ngãi trăn trở.

Trước thực tế ấy, anh Ngãi nghĩ, mình có điều kiện sang nước ngoài học tập, thấy mô hình lấy mật hoa dừa, trong khi ở quê nhà thì nông dân cực khổ nhưng không thể khá nổi với cây gắn bó bao đời với họ. Từ đó, vợ chồng anh quyết định trở về quê lập nghiệp.

Thời gian đầu hoa dừa không ra mật như ý muốn, anh Ngãi cùng các cộng sự trèo lên, trèo xuống chỉnh sửa cách lấy mật ròng rã 6 tháng trời, rồi anh xuất ngoại học hỏi kinh nghiệm mới đạt được kết quả như mong muốn.

Anh Ngãi nghĩ, nếu thành công thì ngành nghề này sẽ phát triển bền vững và cải thiện sinh kế cho người dân địa phương, giúp nông dân trồng dừa tăng giá trị kinh tế nông hộ từ 3-5 lần và đặc biệt đó là phát triển xanh. Bởi vì tất cả quy trình không xả thải ra môi trường và tái sản xuất tốt, mọi thứ bền vững. “Hiện nay trong bối cảnh biến đổi khí hậu, nhiều loại cây trái bị ảnh hưởng nhưng cây dừa luôn xanh tốt. Vì thế, cây dừa sẽ là một trong những loại cây chuyển đổi trong tương lai ở miền Tây. Hơn nữa, nếu phát triển tốt thì trồng dừa lấy mật sẽ là hướng đi mới cho người dân”, anh Ngãi tâm sự.

Từ mật hoa dừa có thể chế biến được hơn 30 sản phẩm khác. Đồng thời, sản phẩm mật hoa dừa là thực vật thuần chay nên người tiểu đường, ăn kiêng, lớn tuổi hay trẻ em đều có thể sử dụng được. Bên cạnh đó, xu hướng tiêu dùng, đặc biệt là người ăn chay hiện nay cần tìm chất tạo ngọt từ tự nhiên thay thế đường mía và mật ong để dùng. Vì thế, xu hướng này ngày càng lớn nên đây là cơ hội để phát triển nông sản bản địa.

Hiện tại, Sokfarm có 6 dòng sản phẩm là nước uống mật hoa dừa, mật hoa dừa cô đặc, đường hoa dừa, giấm mật hoa dừa, mật hoa dừa lên men và ca cao mật hoa dừa. Mỗi tháng công ty tiêu thụ nguyên liệu từ 15 – 20 tấn mật tươi để sản xuất ra 3 – 4 tấn sản phẩm.